Vacanze di Natale

Secondo i registi Carlo ed Enrico Vanzina, la "formula" del cine-panettone sarebbe nata quando, dopo il successo commerciale di Sapore di mare (1982), il produttore Aurelio De Laurentiis avrebbe commissionato loro un film simile, ma ambientato in una località sciistica, da mettere in programmazione nei cinema nel periodo natalizio successivo.[15] I due diressero così Vacanze di Natale (girato a Cortina d'Ampezzo), cui seguirono dopo pochi anni Vacanze di Natale '90 (1990, il film che segna l'inizio del sodalizio tra Massimo Boldi e Christian De Sica in questa saga), Vacanze di Natale '91 (1991), diretti questa volta da Enrico Oldoini e Vacanze di Natale '95 (1995) per la regia di Neri Parenti. I Vanzina avrebbero poi replicato la formula coi successivi S.P.Q.R. 2000 e ½ anni fa (1994) e A spasso nel tempo (1996),[15] mentre il filone dei cine-panettoni proseguì con De Laurentiis, che affidò la regia delle successive pellicole natalizie a Neri Parenti.[15] I Vanzina sarebbero tornati a girare un film della serie Vacanze di Natale, sempre prodotto da De Laurentiis, solo nel 1999, con Vacanze di Natale 2000.

Come si intuisce da alcuni di questi titoli, non sempre il film ha avuto come trama vicende strettamente legate al periodo natalizio o alle feste. Dal 2001 invece questo accade regolarmente, ambientando il Natale nei più svariati posti del globo. Attori ricorrenti in questo filone sono stati, oltre ai già citati De Sica e Boldi, anche Alessandro Siani, Fabio De Luigi, Paolo Conticini, Enzo Salvi, Biagio Izzo, Massimo Ghini, Sabrina Ferilli, Michelle Hunziker e Paolo Ruffini.