Review of Shogun

Siempre es altamente probable que me vea atraído a cualquier trabajo que trate sobre el Japón feudal, es una de mis épocas favoritas para hablar y es principalmente por mi gusto hacia todo lo que engloba la figura del samurai; sus códigos, su historia, su legado y la cultura a su alrededor siempre conformaron de lo más épico que hizo a la nación del sol naciente, así que es normal que esta serie me haya llevado aunque sea a meterle un vistazo. Shogun trata este período dentro de una época real como lo fue el conflicto civil que llevó a la batalla de Sekigahara, en donde los daimyos conspiran contra el Lord Toranaga-sama, creándose todo un entramado de pleitos sobre influencias, lealtades, traiciones y conspiraciones alrededor suyo. Contando de paso con los católicos portugueses ya establecidos y persiguiendo sus propios intereses.

Nuestro extranjero inglés protagónico, John Blackthorne, tiene bastante justificado ser el foco de la trama, no solamente porque es la forma en la que nosotros que no entendemos nada estemos más cómodos siendo él nuestros ojos y oídos para comprender mejor el conflicto desde una mirada occidental, sino porque también agrega una perspectiva ajena a este que genera una mayor variedad en la interacción, y las distintas aristas que vamos viendo en la serie. Se va mezclando con el ambiente de este Japón enturbiado por la muerte del Taiko y también con sus costumbres, aprendiendo bastante de ellos en una cultura que hasta lo lleva a replantearse actitudes suyas o de sus viejos compañeros al ser una basada en la templanza y el virtuosismo, habitualmente visto en Toranaga-sama, por lo que vamos viendo cómo va absorbiendo ciertos aspectos a lo largo de los capítulos sin dejar su mentalidad occidental. Y es que ojo, tampoco es que la serie te esté idealizando el código japonés al mango como en The Last Samurai, sino que por el contrario muestra detalles absurdos y trágicos que Blackthorne también reprende, como cuando un aldeano común muere por harakiri por tirarle un faisán que tenía colgando en su hogar al haber ‘’ofendido’’ al hatamoto, o en los múltiples cruces con Mariko, por lo que el choque entre culturas es fuerte y constante, ayudando esta interacción a saber más de los dos lados.

La forma en la que Blackthorne se vuelve pieza clave en el conflicto así como su intercambio con Toranaga-sama es otra de las tantas movidas que se enseñan para entender a este último, quien me parece lejos el mejor personaje de todos ya que lo vamos entendiendo a través de sus comportamientos y maniobras, sus speeches acerca de la virtud y la naturaleza son espectaculares, pero lo más jugoso de su personaje sin dudas es su accionar bélico, ya que es con esto que vas conociendo mucho de su cosmovisión. De hecho su condición de veterano sabio, lejos de volverlo un gary stu lo hace hasta cuestionarse realidades de la guerra y el valor de las relaciones mientras trata de lidiar con toda la carnicería en su contra. Incluso lo ves pasar por varias facetas a medida que las cosas van saliendo mal o bien, o cómo siempre tiene una opinión para dar de cualquier frente que tenga la historia. Demasiado chad en mi consideración.

Todo esta ida y vuelta de samurais traicionándose, conspirándose en contra, usando muertes propias o ajenas como símbolos, los católicos metidos en el medio cuidando su chacrita, etc., me parece bárbaro y es ese toque de locura necesario para una trama de estas magnitudes, nunca sabés quién puede estar traicionando a quién o quién está diciendo la verdad, en cada recoveco del archipiélago vas conociendo historias personales de venganza, o traumas, o familias, o un quilombo al que se lo llevan a Blackthorne a chupar sake y voltearse alguna ponja, demasiadas partes de la nación o del conflicto que pueden o no tener peso real en los acontecimientos, pero que nunca está demás conocerlas y tenerlas desde las dos perspectivas.

Es más, hasta dentro de los daimyos que quieren muerto a Toranaga-sama ves desavenencias y cruces ideológicos o metodológicos, todavía sin saber mucho realmente de ellos o no tener personalidades ni motivos muy intrigantes fuera de querer más poder, es curioso ver la cantidad de opiniones que aparecen en los consejos al discutir los temas. Aunque es verdad que algunas veces estas discusiones no parecen tener una conclusión solidificada en los hechos, o que Ishido tiene esos lapsos de tiempo en los que parece inerte ante ciertas situaciones, lo valoro como otro recurso para detallar el setting con visiones distantes ya sea de la realidad política o religiosa, presentando hasta problemas en mantener una alianza con tanto cruce de ópticas.

De entre todas las cuestiones relacionadas a los códigos o el honor, la más destacable es la de qué tanto podrías serle leal a tu señor incluso si este te está mandando al muere, o si este ‘’decide rendirse’’ (que ya sabemos que no fue así), qué tanto podrías seguir un código de lealtad si sabes que correrías peligro de vida, o qué tanto estarías dispuesto a aceptar un destino así en primer lugar, planteándose asuntos como la dignidad en la muerte, el valor o no del sacrificio, la razón de luchar de cada uno y si esta es realmente digna de llevarse tu lealtad hasta el cajón, o sobre la propia muerte siendo un chivo expiatorio de la dignidad frustrada. Es eso lo que hace que Shogun nunca pierda lo interesante, porque todas esas interrogantes son sembradas a lo largo del cast y ves reacciones diferentes, ya sea con traiciones, cumplimientos, sacrificios, debates acalorados que terminan hasta en tragedia, lecciones, y la serie es muy cumplidora dándole cierres a estos personajes, hasta los más flojitos y herramientas de la trama como el hijo de Toranaga-sama tienen su final cuando ya cumplieron; igual esta última muerte no me pareció la más dolorosa ni mucho menos, ya voy a profundizar en eso. El punto es que los trasfondos y las vivencias dan a entender el camino que toma cada uno según cual sea, dígase una bronca de décadas con el clan Toranaga o lo contrario, una amistad de años.

¿La propuesta en dirección? Mamita querida. Seguramente de lo mejor de este trabajo fuera de joda: la fotografía ensalza toda la belleza de Japón antes de llenarse de edificios, subtes, coches y smog de mierda, con una iluminación que resalta por destellos de amaneceres, humo, vapor, hojas volando, ríos fluyendo, montañas, acantilados, animalitos, paisajes en todas sus facetas, apoyándose también en una dirección sonora que sabe cuándo callarse y dejarte apreciar la magnificencia de la natura, es más genial todavía cuando te encontrás con la idea que hay alrededor de la naturaleza, de cómo es sabia y toda la sabiduría de los grandes hombres y de la cultura en general se basa en saber apreciarla, pero también de cómo puede ser cruel y aterradora enseñándote catástrofes que ocurren en la serie y afectan a los personajes. La actuación es de primer nivel y lo que me queda en el debe es el soundtrack, que pudiendo pudrirla toda con algo épico se fueron por algo muy insípido como para la envergadura de la obra.

Con todo lo que propone esta serie, con un concepto enganchante y una presentación de la concha de la lora, lo tendría todo en un principio para ser maravillosa, pero sus partes defectuosas brillan más de lo que se puede tapar abajo de la alfombra. Mariko-sama es un buen personaje, con trasfondo y una perspectiva de la mujer y del traductor en todo este ambiente que la hacen tener momentos memorables, pero nunca me deja de dar la sensación de que es un personaje increíblemente reactivo, a un punto en el que todo lo que la define es su sufrimiento y su dolor, casi nunca viéndola ser la que tiene una iniciativa de algo sino acatando a las cosas que le pasan y no a las que hace. Su relación de amante con Blackthorne es una gilada una vez te percatás de que pegan onda en un estanque termal hablando nada más que de sus vidas diarias y se lo termina garchando sin haber pasado una semana de que su marido supuestamente falleció, sin contar que esta pantomima de estar peleados durante un ratito es un drama artificial que no parece ser de mucho peso para la historia.

Siguiendo con eso, el marido de la mina en cuestión tampoco se ve como si tuviera otro rol en la trama fuera de insistir en su trasfondo sufrido, volviéndose completamente inútil llegados a cierto punto y más si tenemos en cuenta que no le ves ni una reconciliación ni nada por el estilo con Blackthorne, a quien termina ayudando una vez su mujer, spoiler, muere porque le explota la jeta.

Hablando de pasados, el de Blackthorne mismo no se ve muy llamativo, ¿no? O sea, se te dice que básicamente dejó tirados a su mujer y a sus hijos (en la misma escena en la que se clava a Mariko btw) por su gusto por irse de gira por los mares del mundo siendo esa su pasión, pero a lo largo de la serie casi nunca lo ves reflexionando acerca de ese mismo trasfondo o ya sobre las conclusiones que yo estoy sacando, siendo esto algo que al final importa muy poco en su evolución cuando debería estar entre las primeras cosas a plantearse y sacando momentos puntuales como en el que caga a piñazos a uno de sus tripulantes (un tema que de paso se lo sacan de encima enseguida) no se ve muy reflexivo sobre esta parte de su vida. Es hasta medio incómodo saber que todos los personajes principales tienen pasados trágicos (hasta las damas de compañía) mientras que el inglés este ta, andaba por ahí.

Si me leyeron recién hablar del planteamiento más especial de la serie, también tengo algo que decir sobre eso y es que al final es un tema que queda como enrarecido por cómo en la última recta todo parece ser tenido bajo control por parte de Toranaga-sama, sin mucho atenuante en la realización de su plan ni una conclusión o confrontación siquiera verbal final, más cuando se te es insinuado que todo este tiempo su idea era convertirse en shogun definitivo. Entiendo que el punto fue mostrar la estrategia para despejar el camino poniendo gente en contra de Ishido y lo que en verdad significaba el Cielo Carmesí, siendo clave el sacrificio de Mariko, pero haberla dejado tanto en el aire después de tanto hablar de la guerra o la gran batalla fue cuanto menos decepcionante. Se ve que las vidas perdidas en el camino no fueron en vano o de último eso es lo que se reflexiona, pero el plan por sí solo te hace pensar en si todo era necesario y esto pudo ahondar más en la percepción de poder en Toranaga-sama, siendo el reactor primerizo de este tópico.

Otro plot-point que mencioné poco fue el rol de los portugueses en el conflicto, que es una sub-trama linda porque en retrospectiva te rescatás de lo brillante que fue la movida de dejar a un protestante como Blackthorne en un puesto alto para mantener a los católicos preocupados por su presencia mientras Toranaga-sama avanzaba con sus proposiciones. Por otro lado, la presencia en la trama de estos personajes se ve limitada a un asunto político que los tiene dejados de lado durante brechas importantes de tiempo, y cada tanto te acordás de su existencia cuando aparece Alvito con algún discurso piola o sobre el final. Para lo mucho que se menciona el tema de la religión en la serie y teniendo 3 BANDOS en esta cuestión, es muy poquito lo que se profundiza, que a ver, entiendo perfectamente que el rumbo era otro, pero es precisamente por esto que haber detallado en taaantas escenas como por ejemplo la conversión de Mariko, me mentís si no reconocés lo interesante que hubiera sido tratar cómo en este contexto gente como ella se convierte. A veces hasta te olvidás que Blackthorne es protestante.

Después de esto, bueno, la trama contiene de estos eventos disparadores que se sienten más producto de la conveniencia para llevar a temas más grandes o a otras preocupaciones que la serie no sabe cómo introducir sin apurarse con estas patinadas, como por ejemplo el marido de Mariko reapareciendo de la nada cuando se les cantó o el hijo de Toranaga-sama desobedeciendo (esto pasó dos veces) dejándose llenar la cabeza. Son ocasiones que se manifiestan muy sobre el capítulo y parecen puestas explícitamente para destrabar la trama, al menos en defensa puedo decir que no son muy frecuentes ni se caracterizan por ser alevosamente convenientes a un nivel implausible, pero es fácil de identificar si llevás un tiempo en esto.

La verdad es que me deja bastante encontrado esta serie, pienso que tiene una excelente planeación y destaca por su complejidad, al mismo tiempo siento que su trama va tan lejos que algunos de los temas más importantes terminan quedando cortos en su tratado, que su final te deja medio confundido por lo rápido que pasa todo en los últimos dos capítulos, y que pudo dar algo más de individualidad a sus antagonistas directos. Igual yo entiendo que esto viene de un libro ya existente y lejos de ponerme terco acepto lo que eso te puede limitar. Diría que está entre decente y buena, el puntito de más podría ser justamente por mostrar una truculencia de todas las partes, que usualmente y más hoy en día es dificilísimo de encontrar, pero me quedé manija.

6/10