Fullmetal Alchemist: Brotherhood Reviews

First let me say that the music/OSTs in this anime are just magnificent, there is not even one single bad opening! Every opening them is just so perfect that you can't stop listening to it! The background music is so goated! My favorite op is the 5th op "Rain" by SID and it's actually my all time favorite anime op, the greatest opening ever. But other than that the "Fullmetal Alchemist: Brotherhood" story about two brothers and their journey to try to get their bodies back is a perfect storytelling, with a great writing to every character and a really good characters design and a nice world building plus a fine animation. Something that I really like about this anime is that how they show you all this things about the military and how you can't trust people no matter who they are and all this thing with the dogs of the military etc... I also like the philosophy in this anime but I don't want to say too much here, so if you really wanna know what I'm talking about search on YouTube "The Philosophy of Fullmetal Alchemist: Brotherhood" there is a video there by "Wisecrack", I recommend you to watch it if you've already finished the anime.

De los mejores animes que he visto, su contenido es enorme y no solo por ser de 64 capítulos, cada episodio tiene una cantidad de contenido y varios temas por cada uno de los capítulos. No tiene ningún capitulo malo ni ningún relleno que yo considere. El mayor cast de personajes con trasfondo y un gran desarrollo, más de 20 personajes con personajes excelentes o mínimamente geniales, su desarrollo en la trama es remarcable y desarrollado a fondo, casi no hay personajes irrelevantes, salvo alguno de un episodio concreto, pero eso es irrelevante. Simplemente, me parece increíble como han podido desarrollar así ese elenco de personajes tan bien. En temas no se queda corto, los limites de la moralidad, la obsesión con tu sueño, la búsqueda de la perfección en uno mismo, el sacrificio por los tuyos y tu sueño, la venganza, vitalismo y más temas. Amo su final, su desarrollo y sus mensajes. Este es uno de los animes que si o si han de ver todos los fans del anime, desde luego que esto es algo que me llevaré a la tumba.

Fullmetal Alchemist is, in a way, unique. It is very much a mainstream series, with the appeal of a huge cast of unique characters, action that commonly involves special powers, a fairly straight forward story with some mostly obvious symbolism, and a mix of comedy, action, drama, and even some romance. These are all common staples of long running anime series that lean towards a more commercial and public appeal. And yet, for a mainstream series, it manages to continually surprise with a very mature and serious tone. There is a great deal of tragedy and some moments are even frightening and memorable. Few series achieve such a perfect balance of mainstream entertainment and gut wrenching drama and tragedy.

Such was what I discovered when I first laid my eyes on the original FMA series. And yet, for all it's greatness, it began to flounder in it's second season. As many series do, it took on its own form and story, and it was at that point that it started to lose its charm. So, Bones did the smart thing. They remade it. For most series, this would be pointless, but for FMA, it's very much welcome. Five years after the original series ended and the manga has had time to grow, this new FMA is better looking, paced better, and follows the manga, expanding the plot in a better direction.

It's hard not to like anything about this new FMA. The action is fantastic and looks great, as it always did. We aren't subjected to single shots or poorly edited sequences. All the action is displayed and wonderfully animated. Likewise, all the charm is here as well, from the more serious scenes that fans will remember to the humor which is consistent and still funny. Bones took everything good about the original series and threw out all the bad, replacing those particulars with higher quality details. In a sense, it even feels like a new anime, and by episode 13, it has gone in a completely new direction.

A better developed story and characters, superior animation, and fantastic details. These are what make the new FMA an instant new-age classic. Like FMA was the first time around, the new FMA will be one of the top anime to watch out for in the states.

Discutir sobre cuál es el mejor shonen de peleas es una cuestión bastante engañosa, partiendo de la definición tan ambigua que tiene el género. Sin embargo, si estoy tan seguro de que Fullmetal Alchemist: Brotherhood ocupa ese puesto, es porque se trata no sólo de uno de los mejores trabajos en la industria del anime, sino porque ha de ser una de las obras narrativas más completas de la historia.
Mientras otros lo comparan con Rurouni Kenshin, Hunter X Hunter, One Piece o Ashita no Joe, yo lo comparo con Hamlet, Fausto o Frankenstein.

Schopenhauer define lo “orgánico” como aquello en lo que el final está implícito en el inicio y el inicio está implícito en el final. Al leer eso, lo primero en lo que pensé fue Fullmetal Alchemist.
Es que así de bien planificada está la historia, no sólo todo sigue una ley de causa y consecuencia manteniendo consistencia con las leyes establecidas de inicio a fin, cada trama, cada personaje, termina aportando algo esencial a largo plazo, para el desarrollo de los eventos y, mayormente, también para la exploración temática… En casi todos los casos.

La premisa es bastante sencilla: Un mundo de fantasía en un contexto pseudo-histórico, un par de hermanos buscan un objeto mágico para solucionar sus problemas.
El giro está en que la piedra filosofal se encuentra en los primeros episodios pero no satisface las necesidades de los protagonistas, y en cambio, la existencia de dicha piedra guarda secretos que involucran a los héroes en un conflicto mucho mayor de lo esperado. Y lo que aprenden en ese conflicto es la clave para cumplir sus objetivos.
Así, mientras seguimos las aventuras de unos hermanos en su viaje personal por redimir los errores a los que los llevó su arrogancia, nos introducimos en la historia de una nación que quiere redimir sus propios errores. La serie hace un trabajo sublime en relatar las historias de una enorme diversidad de personajes manteniéndolos conectados a la historia principal mientras los temas centrales los atraviesan a todos.

Con eso no me refiero a que se reiteren los mismos temas por 60 episodios, sino que los temas se van desarrollando en varios niveles con cada parte de la historia.
Lo de "Todo es Uno y Uno es Todo" no es sólo una frase que los niños digan al inicio para darle profundidad a la alquimia. Para entender la ley de intercambio equivalente la serie propone ver al mundo como un colectivo de cuerpos unidos por la transmisión de energía.
Los hermanos Elric se niegan a responsabilizarse de la ejecución de nadie, incluso de sus enemigos, porque reconocen un valor especial en la vida humana. Y a diferencia de esas películas de superhéroes que te dicen que "matar está mal" por razones abstractas que no se fundamentan, acá esas decisiones sí tienen sentido: Los Elric reconocen el potencial que hay en cada vida, y demuestran que dando segundas oportunidades a gente que trabaja para las causas incorrectas, se les puede dar conocimiento para que tengan la libertad de actuar por un bien mayor. Personajes como Jerso, Zampano o incluso Greed se sienten más valorados trabajando con los Elric para salvar Amestris con la esperanza de cumplir sus intereses a largo plazo, que sirviéndole a Kimblee exclusivamente por sus propios intereses.
Me convence del valor de la vida y la predisposición humana a hacer el bien sin caer en idealismos infantiles. Y la serie mantiene esa filosofía en todos los niveles, haciendo que cada personaje introducido aporte algo de importancia incluso mucho después de haber cumplido su rol inicial.
Es eso de lo que va la historia, no solamente sobre entender el ineludible principio de intercambio equivalente al que el mundo está sometido, sino sobre una revolución: Una transformación de un mundo en el que muchas personas son sacrificadas por los intereses de una oligarquía inhumana, en un mundo donde los distintos organismos, aún tomando lo que les corresponde, pueden dar de su parte para que al Todo le vaya mejor, porque Todo es Uno.

Con todo esto también explora la cuestión de la Libertad en relación al conocimiento llegando hasta a abarcar cuestiones epistemológicas con múltiples formas en que los personajes se relacionan con la Verdad: La serie reconoce explícitamente la existencia de leyes objetivas que guían el transcurso del mundo, Física, Economía, Justicia, representándolas con un ente consciente: Dios. Es una silueta totalmente blanca pero su voz refleja la de la persona con la que habla, porque aún habiendo una realidad objetiva detrás del hecho, la realidad percibida refleja a aquel que percibe.
Cada misterio que plantea la serie, la piedra filosofal, el origen de los homúnculos, la desaparición de Xerxes, la transmutación humana, el Día Prometido, no sólo está para engancharte a esperar las respuestas, sino que refuerza la eterna necesidad de conocimiento para poder actuar con libertad, pero al final la mayor libertad está en interpretar los hechos para darle sentido al mundo, sea un alto miembro del ejército queriendo interpretar el Día Prometido como una forma de darle inmortalidad a la gente de Amestris para justificar su traición, los golpistas que al derrocar el gobierno incentivan a la gente a interpretar sus acciones como actos de Justicia, o un alquimista que reinterpreta la Ley de intercambio equivalente para crear una nueva ley que haga mejor un mundo no tan justo.
Al final, cuando restaura el cuerpo de su hermano, Edward no sabe nada que no supiese Father, ni tiene nada que no tuviese al inicio de la serie, pero son las experiencias que vivió, sus relaciones, las que lo llevaron a ser un hombre más completo, con profundo entendimiento de la alquimia y la humanidad.

Y me encanta cómo se tratan asuntos de metafísica, ética, política y epistemología y simultáneamente se transmiten claramente mensajes esenciales para el desarrollo personal, como que la inmortalidad es inútil si ni siquiera sabes disfrutar tu tiempo en la Tierra (Que toques pasto, pues).

Ni siquiera en cuanto a política queda debiendo. No es ningún Legend of the Galactic Heroes, pero sabe representar cada bando de manera inteligente para lo que requiere su mensaje.
Es decir, la serie sí te muestra que hay personajes claramente buenos y claramente malos, pero no lo hace de manera infantil porque, primero, esas dicotomías sí se encuentran en la vida real (en el mundo actual son especialmente comunes los políticos corruptos a los que no les importa la nación que los nombra y en cambio se entregan a beneficios personales y/o promesas metafísicas de un lugar privilegiado en un nuevo mundo), y segundo, porque representa fielmente el comportamiento humano en concordancia con el contexto en que cada uno se desarrolló.

Considerando todo esto, no sorprende ver lo bien cuidado que está cada personaje, todos con una amplia gama de emociones, opiniones, fortalezas y debilidades que les dan humanidad.

Edward y Alphonse tienen una relación muy rica, partiendo de cómo cada uno se culpa por el sufrimiento de su hermano. Tienen un arco común, donde la promesa que se hicieron es puesta a prueba y, tanto juntos como por separado, van enfrentando verdades que los impulsan a evolucionar.
Edward tiene un arco propio excelente, dejando atrás su arrogancia mientras cambia su perspectiva del mundo, entendiendo no sólo las limitaciones del ser humano sino también sus fortalezas. Incluso si a veces da sermones a otros personajes que muestran lo excepcionalmente maduro que es, y la serie hasta llega a representarlo como una especie de monje/profeta con una relación única con Dios, lo maneja de forma tan progresiva y discreta que no pierde credibilidad (Polo opuesto del "Niño de la profecía" o el "Joy Boy" de Naruto y One Piece).
Alphonse enfrenta tantos desafíos como Ed, pero como no expresa sus opiniones al nivel que él lo hace, y a grandes rasgos comparten la misma filosofía, su desarrollo resulta menos acentuado y menos lineal.
Su crisis existencial por la dependencia de sus memorias para definirse se resuelve rápido. El resto de la serie se lo ve demostrando que no se lo debe subestimar por su edad, aprendiendo a tomar decisiones propias cada vez más extremas para defender lo que valora, y a partir de eso termina formulando el nuevo principio de intercambio equivalente junto a su hermano.

Roy y Riza, como participantes de la guerra de exterminación de Ishval que buscan ascender políticamente, sirven para protagonizar el arco de redención a nivel nacional.
En un inicio buscan iniciar un proceso de juicios donde castigarían a todos los que hayan participado del abuso contra el pueblo de Ishval, estando dispuestos a incluirse a ellos mismos. Para el final de la serie ese objetivo se abandona, y la resolución se centra en mejorar las relaciones entre Amestris e Ishval. De esa forma la serie se mantiene consistente con que el bien mayor no se alcanza con sólo acabar con los individuos que hicieron daño, sino que para interrumpir el ciclo de odio y violencia se requiere dar de uno mismo para ayudar al vecino.
Esto no significa que las malas personas no deben ser castigadas, pero al igual que cuando Winry apunta un arma a Scar u cuando Roy está por matar a Envy, lo que importa es saber bien por qué le quitas la vida a alguien y estar dispuesto a recibir las consecuencias.

Y así se puede hablar de cada personaje, Scar, Winry, Hohenheim, Ling, Kimblee, Marcoh, Izumi, porque la serie tiene un muy fuerte sentido de la economía: Si un personaje es introducido para servir de algo, continúa aportando algo hasta el final de la serie.
Un puñado de personajes sirven para hacer funcionar al mundo (Charlie, Karley, Fokker, etc) pero de los demás, cada uno existe porque tiene un efecto en el mundo y en otros personajes que sólo él puede tener.
Personajes secundarios como Havoc, Ross, Armstrong, Lan Fan, Barry, Buccaneer, Knox, todos llegan a una catarsis que no sólo es conmovedora por sí sola, como sucede con las aventuras episódicas en Monster, sino que están muy bien incorporadas en la totalidad de la historia.
Incluso un detalle, como una niña llorando en el entierro de su padre, un momento triste en torno a un evento trágico, puede ser retomado mucho después para aportar a la caracterización de otro personaje.

A quienes sí les tengo que dedicar una sección es a los homúnculos:
Lo que se esperaría de un grupo de villanos en un shonen de peleas, es que cada miembro tenga su propio trasfondo, con poderes y personalidad únicos, que eventualmente te puedan contar en un flashback para aque te sientas mal por ellos cuando los derrotan, como si cada uno fuese protagonista de su propia serie. Eso es lo mejor, si querés que los fans los pongan en sus tops de villanos favoritos y quieran jugar con cada uno de ellos en un juego de peleas. Pero en Fullmetal Alchemist cada personaje está incluido con su aporte a la historia total en mente.
Nunca se profundiza en Lust, sirve para obstaculizar a los héroes cuando empiezan a descubrir la verdad y para establecer la perspectiva que tienen los homúnculos de los humanos, y luego es eliminada para que la historia se centre en personajes más complejos.
Lo mismo pasa con Gluttony, a quien irónicamente humanizan más al explorar su mentalidad de niño (Naturalmente reflejando uno de los sentimientos más primitivos de los seres vivos) que muestra que incluso entre los homúnculos forman lazos de familiaridad en alguna medida.
Sloth es el más soso, ni siquiera tiene la gama de emociones que tiene Gluttony, y aparece en un punto de la historia donde ya nos acostumbramos a villanos más complejos. Es especialmente problemático cuando, de pura casualidad, aparece en Fort Briggs cuando los Elric están ahí, aún cuando no sabemos de nadie que se haya encontrado con Sloth en todo el tiempo que lleva cavando túneles. Aunque cumple su función como un obstáculo más complejo que el ejército de zombies para el arco final y, sobre todo, su existencia es esencial y coherente con el plan de Father, es el que queda más desconectado del resto de la trama y si lo hubiesen derrotado en cualquier otro punto de la historia no cambiaría mucho.

Los homúnculos más importantes, ya representando pasiones más complejas y no tan animalísticas, son muy buenos personajes, no sólo por servir a la trama sino porque el profundizar en su psicología sirve para explorar los temas de la serie.
Envy puede parecer muy caricaturesco porque, de hecho, es todo un showman, disfrutando del daño que les produce a las personas sin mostrar la menor simpatía, y se relaciona con la envidia porque su poder es robar las características de otros. Pero eventualmente vamos conociendo su verdad: Es un gusanito. Carece de todas las fortalezas de la humanidad (No siente culpa, pero tampoco entiende el perdón, ni el poder de los humanos para unirse con gente diferente por una misma causa, ni puede cambiar), así que tiene que exaltarse pretendiendo ser lo que no es, para poder presumir de las fortalezas de ser un homúnculo y ocultar su envidia. Así refleja también el dilema de Father, el pequeño en el matraz que si no se convierte en Dios no se siente libre.
Si alguno iba a rebelarse contra la voluntad de Father tiene sentido que sea Greed, quien termina siendo el más simpático de los homúnculos. Desde el inicio tiene una vida mucho más humana que el resto, pero además lo vemos madurar, pues aunque sostiene su excepcional avaricia aprende a ordenar sus prioridades y revelar su lado más humano, mostrando el aspecto positivo de la codicia como una fuerza que nos impulsa a lograr grandes cosas. Su relación con Ling resulta un giro en la historia del héroe que tiene grandes ambiciones, cada uno aprendiendo de este conflicto entre seguir sus deseos sin querer sacrificar sus principios, aún hallándose restringidos por el principio de intercambio equivalente, hasta que finalmente Greed encuentra satisfacción en dar su vida por sus amigos.
Pero King Bradley no es menos excepcional. Destaca por las fuertes impresiones que crea siendo un hombre totalmente instrumentalizado para los propósitos de alguien más, con acciones extraordinarias y posturas extremas que expresan el frío razonamiento que tiene detrás, a su vez siendo un eco de la interpretación matemática que tiene Father de la humanidad. Se maneja con ambigüedad cuánto queda del Bradley original, que si sigue siendo el humano al que le arrebataron su libertad, o si simplemente es un homúnculo en el cuerpo de un humano; pero al final, aún si el individuo se siente parte de una maquinaria en la que su voluntad no importa, admite que encontró la humanidad que le queda en las libertades que tuvo, sea eligiendo a su esposa o disfrutando de una batalla hasta la muerte.
En Pride no se profundiza tanto. Termina siendo el que más funciona como una extensión de Father: Como la encarnación de su orgullo, nunca cambia ni aprende nada, pero sirve para explorar la perspectiva de los homúnculos sobre la humanidad sin que el propio Father tenga que abrirse al respecto, y es junto a Envy quien más contribuye a construir una atmósfera de terror mientras se revela la profundidad a la que se infiltró el enemigo. Su resolución es la más extraña, pues se da por la combinación justa de sus poderes con el creciente entendimiento de la alquimia de Edward, y la excesiva confianza en su habilidad lo termina condenando. Pero su conclusión también nos muestra que los homúnculos, aún pareciendo demonios del averno, tuvieron siempre el potencial para ser humanos, pero fue el camino por el que decidió llevarlos Father lo que les hizo estancarse.

Por último está Father, un villano muy infravalorado.
La envidia nacida de no reconocer en uno mismo las virtudes de otros, la codicia de querer poseerlo todo sin sacrificar los principios de los que se parte, la ira contra esas emociones que no respetan la naturaleza matemática del mundo, y el orgullo… Todos estos pecados nos terminan mostrando la humanidad de un personaje que se caracteriza por querer distanciarse de los humanos:
No tiene mucho tiempo en pantalla, ni tiene una vida privada más allá de su plan en la que lo veamos formar lazos íntimos, recuerdos personales ni apego a nada, lo que hace que muchos lo vean como un villano plano que sólo existe para antagonizar a los héroes. Pero como un individuo que se aisló de cualquier interacción humana porque sólo ve valor en su objetivo a largo plazo está muy bien ejecutado.
No es un samurai cuyo corazón se llenó de odio hacia la injusta sociedad, no es un monstruo nacido para dominar el mundo que progresivamente aprende el valor de la humanidad, ni siquiera es un hijo de puta cuya personalidad extravagante lo haga divertido para el público (Al menos no la mayor parte del tiempo). Pero el enano en el matraz que busca la libertad absoluta es la poderosa tragedia del hombre que se niega a cambiar por mantener su mente fija en un ideal metafísico en lugar de conocer el mundo; es el ideal romántico de la rebelión contra Dios, exigiendo que debe haber un mundo libre de la condición humana, y a la vez una encarnación del hombre positivista que piensa que con conocimiento puede imponerse sobre el orden natural, que puede volverse el nuevo dios.

Incluso si no tiene mucho tiempo en pantalla, la serie se asegura de que su presencia se sienta todo el tiempo. Todo el país es su creación, la Historia es su plan, la alquimia es su legado, los demás villanos son parte de él. Mientras la historia de los hermanos recuperando su cuerpo es protagonizada por Ed y Al, en la historia de Amestris preparándose para el Día Prometido, la que cierra con los créditos del episodio 63, las figuras centrales son Hohenheim y el Homúnculo.
Por un lado el ser que aún teniendo inmortalidad la gasta tratando de escapar del mundo físico, por el otro el hombre que cuando recién empieza a disfrutar su vida inmortal, se encuentra obligado a dejarla de lado para proteger lo que ama.
Estas dos perspectivas sobre el sueño más antiguo de la humanidad terminan siendo clave para el mensaje antiescapista con el que Fullmetal Alchemist nos enseña a enfrentar la condición humana, dominando y enmendando nuestros pecados, a valorar el tiempo que tenemos en la Tierra, a funcionar en armonía con las jerarquías naturales y a ejercer nuestra Libertad en favor del bien mayor.

Soy especialmente fan de cómo la serie aprovecha su formato para que cada episodio sea un EPISODIO, con un inicio, desarrollo y final, un arco temático, un cambio en el status quo, ADEMÁS de ser una parte de una historia mayor. Y cómo los openings y los endings se adaptan al cambio de ambiente en la historia, cómo usa escenas post-créditos para jugar con las expectativas del espectador, cómo la dirección visual y musical forman leitmotifs que se mantienen constantes a través de la serie.
Se nota mucho el trabajo puesto en hacer a la serie una pieza de arte armónica.

Pero hay elementos que rompen la armonía de la serie y me impiden darle una nota perfecta:

-El primer episodio queda más como un piloto para promocionar la serie que como algo que como una apropiada introducción a la serie. Pues si bien sirve para presentar a los personajes en un status quo que pronto será alterado, no aporta nada esencial para el resto de la historia y hasta recicla giros de episodios posteriores, sin acercarse a la profundidad de Lior que establece temas importantes para el resto de la serie.
-El ritmo de esos otros primeros episodios a veces es acusado de ser demasiado apresurado, pero aunque sí se nota un descenso en la densidad de eventos en el resto de la serie, cada episodio llega a contar su historia eficientemente, sin omitir información importante y sin gastar más de lo necesario en los personajes con los roles más pequeños ni en posponer giros para hacerlos más shockeantes.
-El humor es de lo más criticado. Nunca queda fuera de lugar y enriquece las personalidades tan multifacéticas de los personajes, sabiendo acentuar ironías, juegos con las perspectivas y choques con las personalidades que aportan mucho a la memorabilidad y al entretenimiento general de la serie. Pero aún si no cae en típicos chistes de tetas, personajes explicando el chiste o juegos de palabras que sólo se entienden en japonés, que podrían alejar a gente que no está acostumbrada al medio, sigue habiendo tipos de chistes recurrentes que, si no te gustan, pueden volverse algo molestos a la larga, pero se concentran mayormente en la primera parte. Lo más "animesco" que tiene es el impulso automático de Edward cuando mencionan su altura y esa costumbre de convertir a los personajes en caricaturas minimalistas por momentos, y esto último sí llega a chocar con el contexto en ocasiones.
-El mundo Steampunk es… Cuestionable al menos. Se entiende que por la existencia de la alquimia la tecnología se desarrolló por una ruta distinta, pero aún así es chocante cómo tienen brazos y piernas mecánicos, pero tecnología así de avanzada no se ve en ninguna otra parte, restringiéndola a trenes de vapor y radio a lo mucho.
-La historia de Sheska es débil. Los Elric descubren que el secreto de la Piedra Filosofal está en la biblioteca, así que los homúnculos deciden que ese es el mejor momento para quemarla, hasta ahí tiene sentido. Pero luego resulta que, primero, hay una chica (joven) que se leyó todos los libros de la biblioteca sin importar de qué trataban, segundo, esa chica tiene memoria eidética y puede reescribir la biblioteca entera. Entiendo que se quiere dar un mensaje sobre que cada persona puede ser útil para los demás si aprende a ofrecer su talento, y no es nada tan grave por el tono generalmente cómico del episodio, pero sigue siendo una resolución altamente conveniente para un conflicto orgánico.
-Las motivaciones de Tucker son demasiado débiles para todo lo que desencadena. Y el doctor del diente de oro es muy plano y caricaturesco, pronuncia algunas reflexiones pero nunca pasa de lo superficial. Ambos chocan con la madurez del resto de la serie, no como Kimblee o Barry el carnicero, que aún siendo psicópatas están mejor manejados.
-La idea de que se pueden gastar “años de vida” para hacer transmutación humana sencilla sin que esto tenga efectos en la salud del alquimista sólo se presenta cuando Edward está por morir y no se vuelve a mencionar.
-La resolución de Kimblee hace que los poderes de Pride queden algo ridículos, pues habiéndose establecido que las almas son comprimidas a energía e información, resulta que si eres lo suficientemente anormal puedes mantener tu individualidad y seguir teniendo influencia en ese estado.
-Por último está lo de los Sacrificios, la parte más ambigua del plan de Father. Ok, Father necesitaba cinco personas que hayan hecho transmutación humana. Entiendo que les resulte más fácil dejarlos libres con la esperanza de poder detener sus planes para que no dejen el país antes que encerrarlos y garantizarles que sus vidas sólo sirven para destruirlo. Pero luego resulta que pueden obligar a alguien a hacer transmutación humana. ¿Entonces no pueden crear los sacrificios que hagan falta? ¿Por qué debían dejar a los hermanos Elric vivos tantas veces? Dan a entender que sólo algunos alquimistas pueden hacer transmutación humana, ¿pero qué hay tan único en la transmutación humana que un alquimista especializado en combustión como Roy puede hacer pero alquimistas como Armstrong o Basque Grand no pueden? Esto es especialmente molesto cuando se quiere armar tensión sobre si Roy hará o no la transmutación para salvar a Riza, cuando eso termina sin importar.

Ninguno de estos problemas quita que Fullmetal Alchemist es una de las obras con mayor valor artístico que he conocido, sabiendo cargar con el appeal de un shonen de acción que la hace accesible y entretenida para todo tipo de públicos, sin por eso perder el mérito de ser una obra maestra del arte narrativo, aunque no sea perfecta.

When I say here that the manga is the superior version, I don't just mean over fma, but fma b wasn't nearly as good as the manga counterpart. The main thing that was so gripping about it was the story and characters. The manga has the great story and characters too! Except they are portrayed in a better more understandable manner. Also the manga did a better job of turning the humour into seriousness, where the anime seemed a little jumpy. Suddenly it's humour. Then someone you like dies. Then it's humour again. That being said, it is still an excellent anime, just because I like the manga better doesn't mean I can't appreciate how good this series is.

This is a comparison review of the first Fullmetal Alchemist series and the newer Fullmetal Alchemist: Brotherhood. Spoilers Spoilers SPOILERS are discussed!! PLEASE be warned!

Yes, yes, the inevitable comparison between Fullmetal Alchemist series and Fullmetal Alchemist: Brotherhood. (Let's refer to the first series as Fullmetal Alchemist and the second series as just Brotherhood.)
I know that there are a lot of people out there drawing comparisons between the two these days, and dammit, here's one more.

This is a difficult comparison for me. Brotherhood stands out as being the much higher quality anime, with much better animation, better character origins and less glaring plot wholes.

But Fullmetal Alchemist, even with it's sometimes nonsensical parts, has touched me in a much more profound way. Even with its rushed ending and completely different story arc from the source material, Fullmetal Alchemist stands out as being the more emotionally engaging and unique experience. However, I may also be biased because the first series was my first anime that I watched on its original run when I was 11.

While Brotherhood is certainly an emotionally charged, heart-warming series as well, there is something that I can't really explain about the first series that just hits the right chord with me.

One of the things I noticed was that the comedy was much more present in Brotherhood, which, in my opinion, hindered the drama at many points. Granted, it was funny as hell, but really ticked me off at times. From what I understand, this is closer to the source manga in which Edward and Alphonse are much more closed off emotionally and more hesitant to become sentimental compared to the first Fullmetal. While this does follow the original author's intentions, the few moments that break this mold in Fullmetal Alchemist are among some of the most poignent I have ever seen.

The only two major characters that had differences worth discussing are Ed and Al.

The Ed in Fullmetal Alchemist is much more realistically immature and weak at times, though admitedly his cocksure attitude can be more annoying than charming at times. The Ed in Brotherhood is still cocksure, but he is more humorous. Though I think he is stronger-willed in Brotherhood, there's also a part of him that seems more compassionate. But there is also something in him that seems also psyhotic and pathetic. It's difficult to explain, but goes without saying that the Brotherhood Ed has more depth.

What I can't explain with Ed I can definitely pick apart with Al. The main irk I have here is with him. In Fullmetal Alchemist, Al is usually restricted to the "damsel in distress" role. However many times Al needs to be rescued is beyond me, and his main purpose seems to be getting captured and becoming a plot device. His presence is simply frustrating. However, the role he plays in Brotherhood is very obviously different from the get-go. He serves a purpose, and shows himself to be a very strong, knowledgeable opponent while also serving as the compassionate parent-figure, all while only getting himself captured once or twice. Hallelujah.

All of the other characters remain basically the same in both series, and thank the heavens for that. They are all so immersive, well-rounded and 3-D. You WILL cry when one of them dies, even if it is the most ghastly of the baddies.

It may not seem to matter much, but it stood out to me: the music. I am always saying that if Brotherhood had the first series soundtrack, it would be perfect. This is obviously an overstatement, but it gets the point across. The soundtrack in Fullmetal Alchemist is simply beautiful. Almost every track is real orchestra as opposed to midi, and as a sound design nut this is really important to me. While Brotherhood's music is good, it's easily forgettable and even repeatative at times. This made a huge difference in the more emotional scenes, and was sometimes the difference between me bawling my eyes out or barely sheading a tear. The greatest example of this was Hughes's death scene. There was something about the melodramatic piano in Fullmetal Alchemist that just twisted my stomach and prepared me to sob at the following scenes. Brotherhood's music just didn't hit me the same way and I couldn't get quite as emotional.

Of course one of the things I must discuss are the endings to the two series. Obviously massive spoilers are ahead, so be warned.

One of the biggest complaints about Fullmetal Alchemist is the change from source material story to original story about 1/3 of the way through. While this was with consent with the original mangaka, there are a good amount of people who were unhappy with the ending. There were a lot of people that thought the "different dimensions" aspect was strange and contrived, which I can understand. This ending also relies a lot on some noticable plot devices and the occasional plot hole. In addition to all this, some things feel like they were left a little unaddressed and to say the least, the death of the main villain was anti-climactic. In fact, the villian was given very little time at all.

On the other hand, Brotherhood's ending is much more planned out, being foreshadowed as early as the first episode. It was very obvious that it was written out, in detail, from beginning, middle and end, which the first series definitely did not have the advantage of. Because of this, Brotherhood's ending is crisp, paced well, climactic and pretty damn epic. It's interesting and with no plot holes I could see (someone with a knack for finding them could probably find a couple though), and everything came together perfectly.

Now I don't want to give all the points to Brotherhood here, however.
I personally think that Dante was the more interesting villian. Yes, her plan was ill-fated from the beginning, but that just adds to her insane delusion. Just her presence, her ideas and even her past relationship with Hohenheim was just plain haunting. Yet her delusions made her that much less threatening as a bad guy. There wasn't really the feeling that she would destroy any more than our main characters.

Father in Brotherhood was a much more typical villain. There definitely was more tension because what he wanted was massive, which definitely allowed for a much more satisfying climax, but he just lacked that essence of pure evil that Dante had. He didn't have the same drive and manipulative power that made Dante such a convincing psychopath. If the two characters could have been combined, then that would have been a force to be reckoned with.

Now, about the very last episodes. Seriously, spoilers ahead, guys.
It is a strange choice, but I like the overall outcome of Fullmetal Alchemist better. Discount the movie here, I am talking about the ending to episode 52, where I view the series truly ended. Though definitely not a fan pleaser, I thought it was the perfect ending. Intensely bittersweet, but I was not disappointed in the least.

Fullmetal Alchemist ended with the two brothers separated, in two completely different worlds in two completely different dimensions, not knowing for sure if either were even alive. But despite this, the bond between brothers was shown to transcend even DIMENSIONS, and if that isn't inspiring I don't know what is. The message was simply beautiful. Even though it left it much more open-ended, it somehow felt more complete. I was not left feeling like I wanted to demand more, unlike Brotherhood.

Brotherhood's ending definitely satisfied the fan's wants more and was very Shounen in style with everyone living happily ever after, which should have satisfied me. But it just seemed too sugary sweet. Granted, I was esctatic about seeing the EdwardxWinry thing actually GO somewhere, but it wrapped too much up and left too little to the imagination for my tastes.

I know it has sounded like I have been bashing Brotherhood in the ground this entire time, that's definitely not the case. Those are the things I prefer in Fullmetal Alchemist, but the rest I think was done better in Brotherhood. I honestly have a lot of trouble deciding which I like better, and to be honest, my opinions kind of change day to day.

If I were to reccommend one of them, well... I don't know if I could pick. It just depends on the person. I would personally reccommend them both. I might reccommend watching the first series before Brotherhood, simply because the beginning is paced much slower, is 12 episodes shorter and because it's the first chronologically. Brotherhood definitely does not hold your hand in the beginning and while prior knowledge isn't needed, it can be helpful.

All in all, Brotherhood was the more "safe" of the two and definitely outdoes the first in terms of fluidity, plot and overall quality, but Fullmetal Alchemist's daring ideas both hindered it and also created an intensely unique and emotional experience.