The King's Speech Reviews

The King’s Speech sostiene este principio de volver divertida una situación que verías en algún dramita mundano sobre una escuela o familia numerosa pasado a un contexto de grandísimas magnitudes, en este caso la asunción de la corona en Reino Unido, metiéndose con una que otra facción del asunto en la época de los 30’s y dejando una imagen si bien bastante típica en las películas de esta época, por lo menos bonita en la impresión final sin entrar en terrenos que no vienen al caso o en los que de antemano se sabe o se puede suponer que el autor seguramente sea un ignorante (ejem, Segunda Guerra Mundial).

Bertie, un duque hijo menor del rey, sufre por su tartamudez e incapacidad para comunicarse correctamente el tener que ejercer la responsabilidad de ahora ir al mando del imperio pese a no quererlo ni merecerlo, puesto que su hermano mayor a quien nunca le pudo hacer frente en su afán de casarse con una mujer previamente divorciada debe abandonar los valores requeridos para la asunción en pos de sus propios intereses, por lo que debe recurrir a un terapeuta para mejorar su comunicación. Solo con estas líneas ya se ve lo que dije anteriormente, la película pretende volver simpáticos los dramas de un rey que no se siente listo para asumir, y para peor, en un contexto tan fuerte como el previo al comienzo de la WWII el cual ya se sabía que estaba a la vuelta de la esquina.

Hay cierto énfasis en esto del mal carácter y costumbres que en un inicio presenta el protagonista, por eso lo primero a destacar es cómo la amistad entre este y el terapeuta se desarrolla tan amenamente y cómo se te logra hacer ver tan orgánica la relación que puedan llegar a tener dos espectros sociales completamente diferentes, ya que si bien es verdad que se deja en claro las diferencias tanto en idiosincrasia como en preferencias de uno y de otro, el contraste mayor está en el de poder-carisma/personalidad, siendo Bertie quien al final necesita aprender de lo que en un principio sería un plebeyo insignificante al no saber en qué plan ejercer su poder al no verse psicológicamente listo. Asimismo Lionel ve en Bertie alguien diferente de quien pensaba al ir viendo cómo se destapa de a poco con él en su verdadera forma de ser, con las diferencias que podrías esperar de un terapeuta medio fraca que nunca pudo destacar su carrera como actor amateur y un literal heredero al trono. Llega un punto en donde hasta por inercia los dos se comprometen entre sí a hallar una solución, les ves otras facetas a Lionel, ves a Bertie controlar un poco más el temperamento, y demás cosas que se dan entre que la relación se desenvuelve y atraviesan juntos distintos lados del asunto, tanto bajos como altos.

Lo central de todo es entender esta pavadita de cómo inseguridades tan fuertes pueden llegar a irrumpir en la determinación de hacer algo que pese a todo es lo que te tocó, tratándose con algo tan grave como la asunción del cargo más importante que podrías imaginar en tiempos próximos a una guerra mundial. No es lo más trascendental que te vas a encontrar al menos en comparación dentro del contexto, la comedia llega a suavizar mucho de la seriedad con la que un tema así debería ser tratado, mas las actuaciones y la sencillez del hilo lo vuelven disfrutable, por lo menos las intenciones no parecen ir muy lejos más allá de retratar el momento histórico.

Por supuesto que Bertie no recibe ningún cambio repentino, de hecho su logro es apenas dar un discurso sin trabarse mucho (si supieran lo esquizofrénico que era el de la vida real), Lionel tampoco más allá de comprender lo importante que en una de esas puede ser alguien socialmente mucho más abajo para uno de la casta superior, lo cual tomo como una forma realista de decirte que en efecto, alguien como Bertie a quien se le expuso su pasado y relaciones de años que lo llevaron a estar como vemos en un inicio no va a cambiar de la noche a la mañana, pero es el afán de asumir la responsabilidad y dejar de llorar lo que lo llevó adelante. Si bien admito que Inglaterra como imperio no es santo de mi devoción (y mucho menos los últimos 2 siglos), el mensaje y la historia en la que se basa es aplicable a casi cualquier cosa en la vida, de hecho creo que el contraste de solo un ciudadano que tiene carisma y un rey es lo suficientemente exagerado como para poder meterlo en la mayoría de ámbitos que puedan involucrar clases sociales. No es cuestión de equipararlos y decirte que son todos iguales, al final de la película cada uno tiene su rol y cada quien su responsabilidad, sino de hacerte ver cómo pueden llegar a necesitarse y rescatarse cosas una parte de otra.

Claro, algunos se quejarán de esta ‘’humanización’’ barata de la casta monárquica despojándola de su derecho divino y volviéndola algo más de auto-superación y tal, lo mismo con toda esta crítica a la decadencia de la corona y la desilusión hacia las nuevas generaciones exponiendo devaluación de valores e irresponsabilidades (que de hecho pasaron), el comentario acerca de la importancia que ha perdido la figura del rey post-guerra mundial contra lo que seguía generando, etc. De esto puedo decir que por un lado sí, puede resultar extraño el cómo en ocasiones se rebaja demasiado a la gente de la realeza para dar gracia o para dejar en claro un comentario de capacidad, pero por el otro no puedo dar el brazo a torcer a esta queja si directamente la película te dice que esto es cuestión de simple degradación, y no es como que esto no se enseñe -pese a no ser profundizado-. Los comentarios al respecto terminan hasta enalteciendo al nuevo rey, mostrando cómo asumió su camino de todos modos definitivamente con ayuda de su nuevo amigo.

Si hubiera algo de qué molestarme, tal vez lo sería la nula muestra de consecuencias tanto negativas como positivas del hecho de que el rey no esté listo para asumir en una situación así, la reacción social es casi totalmente dejada de lado, así que realmente no estamos sabiendo qué está ocasionando lo que transcurre. Lo mismo diría de que más del 50% de la trama consiste en ‘’pobechito le cuesta hablal’’ y no se está desarrollando ningún conflicto fuerte alrededor, es decir, las stakes demoran en aparecer y cuando aparecen ni siquiera vemos el impacto que tuvo todo lo que vimos, en parte también porque nunca fue el punto.

Sí es verdad que muchos personajes que vemos solamente sirven para armarle la trama a los dos principales, como también es verdad que la crisis de negación al trono no tiene tanta indagación como el asunto de la comunicación, lo cual es importante y da un lindo recado sobre la seguridad del rey siendo la seguridad de su gente, aunque no tan interesante como lo que pudo ser un drama de conflicto interno más detallado. Sobre esto lo cierto también es que pese a la amistad que desarrollan ambos personajes a Lionel lo podrías remplazar con una MPDG de libro que aparece en la vida de un personaje para solucionarle un par de problemas y la verdad no sé qué tanto cambiaría la idea, haber indagado un toque más en su drama habría mejorado su conclusión desde lo temático y definitivamente su última impresión.

La dirección no es muy profesional si tomamos varias escenas en las cuales el énfasis de encierro o lejanía no parece tener mucho sentido, y véase las partes en la casa de Lionel, sí están bonitos los PPP o PD cuando el protagonista habla o la coloración que suele identificar a Inglaterra según el escenario en cuestión, pero no-habiendo nada sólido que la cinta quiera enseñarte con esto sigo sin verle sentido. Salvo por los momentos de discurso la musicalidad tampoco me parece que sea nada extraordinario para el caso, aunque para no dar tanto palo he de admitir que los escenarios elegidos para las escenas más cómicas son un acierto y saben prestarse, la decoración de los escenarios correspondientes a la época y las actuaciones están acordes, pero esto es todo lo que tengo para decir al respecto.

Al final te quedás con un intermedio entre mediopelo y decente en donde no te queda muy claro qué carajo quiere hacer la película, tiene un tono suave con un ritmo tranquilo la mayor parte del tiempo hasta que las cosas se truncan, la trama no cuenta con mucha complejidad si la entendemos por la línea trillada de dar lo máximo hasta que encontrás la solución para una superación personal, cuenta con su cuota de comedia aunque no siempre es de la mejor cuando se sale de las interacciones en las terapias entre Lionel y Bertie, y si bien cuenta con un mensaje lindo sobre las veces que puede haber unión o retribución entre clases distantes y lo que en verdad importa para la corona en tiempos más recientes, nunca está siendo clara acerca de quién le hizo mejor a quién, incluso si da la lección de que de todos modos ambas partes deben dejar algo de sí. Nunca se mete en lo verdaderamente interesante que es lo que pasa alrededor, de hecho ni se asoma a tratarlo, y es por esto mismo que me inclino a tomarlo más como un drama simpático que solo quiere mostrarte la formación de una amistad particular y conmovedora.

6/10

To be honest, even though I heard some pretty good things about this flick, I have to admit that I didn't have some very high expectations concerning this movie. Indeed, even he fact that it was chosen as the best movie of the year by the Academy of Motion Picture didn't mean, for me, that it was actually an actual masterpiece. In my opinion, the Academy voters have always been suckers for such historical true stories. Eventually, I have to admit that it was, indeed, a rather impressive movie. Basically, the directing was pretty good but most of all, I was blown away by the performance provided by Colin Firth and he definitely deserved his oscar. Geoffrey Rush was amazing as well and they both fascinated me throughout the whole thing. Of course, the plot was hardly original (they started with an issue which seemed unsolvable, they struggled a little bit, they found a solution, there were some complications but, at the end, everything was fine...) but it was very well told and it was quite efficient. To conclude, it is a very well made historical drama with a top cast and it is definitely worth a look, especially if you like the genre.

Essentially the Rocky of speech impediment movies, The King's Speech is an engaging, well-made period piece featuring excellent performances, sublime character nuances, a touch of wit and top-notch production design, and it was all stitched together by Tom Hooper's consummate direction. Not to mention, the film delivers solid drama with a rousing climax, and it manages to be a both highly satisfying and uplifting picture which achieves its dramatic potential without sacrificing historical accuracy. In short, it's precisely the kind of Oscar bait that's distributed each December, but it is nonetheless one of the most accessibly entertaining and satisfying films of its kind to be released during 2010.

Faced with the prospect of life in the public eye, the future King George VI (Firth) - a.k.a. Prince Albert or "Bertie" - is plagued by a severe stutter which constantly embarrasses both him and his judgmental family. With his wife Elizabeth (Bonham Carter) by his side, Bertie has endured numerous treatments for his verbal handicap, but to no avail. Until, that is, Elizabeth brings Bertie to see an unorthodox speech expert named Lionel Logue (Rush) who comes from Australia and treats the future king like any other patient. Thus is born an unlikely friendship, the importance of which escalates when circumstances conspire to make him the king of England on the eve of World War II. See, after the death of King George V (Gambon), Bertie's playboy brother (Pearce) abdicates his position as king in order to pursue his own interests, which thrusts Bertie into the role of leadership and public attention he never expected to bear.

Interestingly, the "Speech" of the title bears a double-meaning: it describes both the king's address to the nation which declares war against Hitler's Germany, and Bertie's impeded speech which he's fighting to overcome. Unfortunately, the story of King George VI working to overcome his impediment is intercut with Bertie's interactions with his father and his brother, which slows The King's Speech to a crawl during the midsection and sacrifices the intimacy of the extraordinary early scenes. While it may have been necessary to clarify these events, the refocus disrupts the pace and is not as interesting as Bertie and Logue's story. Luckily, things get back on track for the sublime final act, which pits Bertie against his worst fear: addressing his subjects over the radio.

The finale of The King's Speech not only represents the movie's climax, but also the moment in which all the elements of the motion picture come together: Firth and Rush's acting, Logue and Bertie's friendship, the strains of the classical score, and the stark simplicity of the set design (the room in which the speech is delivered is, after all, unadorned and unspectacular). The microphone is depicted not as a mere aid for voice amplification and recording, but as an implacable, faceless antagonist which Bertie must defeat by exorcising his personal demons. It is, in a word, extraordinary; leaving viewers with smiles on their faces, goosebumps all over their bodies, and lilts in their hearts. Additionally, the emotional power is considerably augmented by the fact that these events actually transpired in real life. This is indeed an amazing story.

While The King's Speech is a positive and life-affirming movie picture, director Tom Hooper (The Damned United, John Adams) and screenwriter David Seidler have crafted a picture which, at its core, is a story more concerned with the unlikely friendship forged between Bertie and Lionel. Quietly respectful of one another yet stubborn and set in their ways, it's undeniable that - because the couple are so distinctly separated by class and profession - they would never have grown such a bond were it not for Bertie's speech impediment. Added to this - although The King's Speech is a historical drama, an underdog story and a buddy movie rolled into one - there are plenty of humorous moments throughout which are never overdone or out-of-place. Every single frame of The King's Speech evinces a refined maturity as well as a professionalism rarely witnessed in this contemporary cinematic climate.

In their infinite wisdom, the MPAA chose to give The King's Speech an R rating, believing that the picture contains too many uses of the word "fuck". Admittedly, there are several profanities, but they are anything but gratuitous - they serve a very specific purpose within the context of speech therapy. This decision once again displays the MPAA's narrow-mindedness, since these profanities are the only reason the film is R-rated (there is no sex or violence). Heck, in England the film's rating was downgraded from a '15' to a '12A', as the BBFC were able to recognise that the inclusion of profanities was essential for the story.

As exceptional as the writing and directing is, The King's Speech is ultimately a performance piece which lives and dies by its cast. Luckily, all of the stars were up to the task. Leading the pack is the phenomenal Colin Firth, who rightfully deserves the highest praise of all the actors. It would seem Firth literally shed his skin and crawled into the skin of Bertie - we believe he is the role. Most impressively, the stutter was not overdone - it feels natural and real as opposed to faux and contrived. Alongside him, Geoffrey Rush is the perfect complement for Firth; his performance is effortlessly energetic, focused and charismatic. The chemistry between the stars is triumphant as well; essaying a stiff-upper-lip standoff between teacher and student which ultimately melts into an alliance. There's also no shortage of chemistry between Firth and Helena Bonham Carter, who is a delight as Queen Elizabeth. Bonham Carter is sharp-witted and whip-smart, but able to express great caring and humanity. Meanwhile, the secondary cast is populated by notable names, all of whom delivered sterling performances. Most notable is Timothy Spall, whose portrayal of Winston Churchill is more than a mere exercise in mimicry. Also of note are Michael Gambon and Guy Pearce as King George V and King Edward VIII, respectively.

With all of the film's superlative elements combined, The King's Speech illustrates by example how disappointingly lacking so many would-be dramas and Oscar contenders have been (Winter's Bone, anyone?). For the picky crowd, the film may play out a tad too simply, but this does not even slightly matter, nor does it dilute the thematic resonance. This is simply a magnificent motion picture; one of the very best films of 2010, and one that's so engaging and uplifting that it deservedly became a box office smash once word of mouth hit the streets.

9.4/10